Esta semana no me apetece escribir nada en este blog. Estoy agotado. Después de una semana de vacaciones extras por lo de la peste porcina, me está costando adaptarme otra vez a la dura jornada escolar de cuatro horas al día.

Sólo un par de aclaraciones. En el episodio de los papeos japoneses, se me olvido un tipo de restaurante. Se trata de uno que sirve una extraña tortilla francesa con arroz frito dentro. O arroz envuelto de tortilla francesa, según a qué político hagamos caso. El arroz, al contrario de lo normal en Japón, que es es herivdo, es en este caso arroz frito junto con algún ingrediente a elegir, siendo los más frecuentes pollo o verduras. Este papeo, llamado omuraisu "オメライス" (acrónimo de omelette y rice pronunciado a la japonesa), se inventó en un sitio cerca de Dotombori, conocido barrio del centro de Osaka. Un cliente que tenía dolor de tripa pedía todos los días tortilla francesa y arroz y a final el dueño del sitio inentó este plato para abreviar, ahorrar platos o hacerse el gracioso. El sitio donde se inventó este plato, hace unas décadas, todavía existe.

Aparte de eso, últimamente he escrito tres artículos en el Chino Muerto que van sobre tema japonés, pero que como no hablan sólo de mi vida sino que los he considerado de interés general, los he incluído en ese blog y no en este. Uno es un cuento sobre los diferentes modos de aprender los carácteres chinos o kanjis. "El cuento de los kanjis". Otro sobre la importante industria del reciclado de chatarra en Osaka. "Chatarra capitalista". Y otro que incluye mis recomendaciones en cuanto a música japonesa. "Una innecesaria parrafada y cuatro recomendaciones".

Para finalizar, una extraordinaria noticia. Este blog ha conseguido el segundo lugar en el prestigioso premio "Bitacora de Oro 2009" que cada año se otorga al mejor blog en castellano de un total de cientos de miles de participantes. !Enhorabuena!

MERAVELLES DE KANSAI: ARASHIYAMA Y SAGANO

Arashiyama (嵐山）es uno de mis barrios preferidos de Kyoto. Generalmente, a los otros sitios interesantes de Kyoto y Kansai solo voy una vez aunque sean excelentes, pues hay tantos que si repitiéramos sería imposible verlos todos. Sin embargo, a Arashiyama he ido ya cinco o seis veces. Es un lugar tranquilo y encantador al que se llega barato y rápido desde el centro de Osaka, menos de una hora y unos 5 euros ida y vuelta. Además, al contrario de lo que dicen las guías, no está tan lleno de turistas como otras partes de Kyoto. Sólo en las temporadas de florecimiento de los cerezos (las fallas japonesas), fines de semana estivales y tifo parchis de otoño está repleto. Sin embargo, si vamos un domingo de febrero,por ejemplo, no hay nadie y es tranquilo y precioso.

Los idiotas que escriben las guías de Japón editadas en paises del eje hooligan recomiendan casi sin excepción alejarse en lo posible del puente llamado Togetsukyō （渡月橋） o puente que cruza la luna, uno de los principales símbolos de Arashiyama. Afirman que este puente es demasiado turístico y no especialmente hermoso, así que no hay motivo para detenerse en él; según ellos es mejor huir directamente hacia otras zonas más despejadas del barrio.

En realidad, es dudoso que alguno de estos escritores idiotas provenientes de países con una cultura tan pobre como la anglosajona hayan visto en sus paises un puente de más de 50 metros de longitud hecho totalmente de madera en el centro de una ciudad de casi dos millones de habitantes. De hecho, es posible que en todo el mundo no exista otro como éste.

El único pero a este puente es que no es totalmente peatonal. Pero para peatonalizarlo, habría que construir un puente para coches que funcionara como alternativa cerca, cosa que destrozaría el entorno.

Por otra parte, no es sólo el puente en sí, sino sus tranquilos y hermosos alrededores rodeados de montañas, y pequeños templos, y viviendas tradicionales, lo que hace que esta imagen de Kyoto haya sido pintada una y otra vez por los mejores pintores japoneses antiguos y modernos.

Consideremos también las vistas desde el propio puente:

Los anglosajones están demasiado acostumbrados a ir por el mundo diciéndole a todas las naciones lo que está bien y lo que está mal, lo que es democrático y lo que no, qué puente de Kyoto vale la pena, e imponiendo el libre mercado por ahí porque es lo que más beneficia a sus ejércitos. Por ejemplo, una de las quejas típicas en sus guías consiste en repetir que pese a que los japoneses son tremendamente educados y amables con los extranjeros, a la hora de aceptar de verdad a los extranjeros en su vida, son en realidad cerrados y resultando casi imposible para un occidental hacer amigos japoneses.

Yo he vivido más de dos años en la patria del Gin Tonic, del sandwich y del fundamentalismo del libre mercado y conseguí amigos de varios países raros del mundo incluyendo a varios japoneses, pero jamás llegué a tener un amigo inglés. Por el contrario, dsde que vivo en Japón, he seguido haciendo amigos japoneses, pero ninguno inglés. Algún amigo español que ha vivido en Australia, tampoco consiguió hacer amigos australianos allí, y extranjeros de varias razas y nacionalidades que viven en España dicen que les pasa lo mismo con los españoles. Yo creo que ya no se trata tanto de un país u otro, sino que el capitalismo fomenta el individualismo y el odio entre semejantes, a la vez que tiende a reducir toda relación social a simple transacción económica o puramente especulativa.

En particular, es bastante triste la transformación de España en apenas 20 años de un país que todo el mundo alababa por la amabilidad, simpatía y accesibilidad de su gente a lo que es en la actualidad, con el 90 por ciento de la población permanentemente enfadada y un constante odio latente hacia el resto de las autonomías, ciudades, clases sociales, países, barrios, razas , religiones, equipos de fútbol, partidos políticos e ideas; siempre desde la perspectiva de yo y mi grupo, equipo de fútbol, Comunitat, partido político, país, etc. tenemos totalmente la razón y todos los demás están equivocados. Todo esto es imposible en Japón, donde aparte de que el 90 por ciento de los habitantes son invariablemente educados, amables y simpáticos, la gente siempre piensa que lo suyo es lo peor (un rasgo de la cultura japonesa, la humildad, que me encanta) y por lo tanto están permanentemente abiertos a aprender y a valorar lo que aporta el resto de las personas o paises.

Pero volvamos a nuestro tour. Tras cruzar el puente, llegamos a una calle llena de tiendas de suvenirs y comidas típicas destinado a sablear a los turistas extranjeros y japoneses con productos, eso sí, de excelente calidad. Lo interesante de esta parte del barrio es aprovecharse de las degustaciones que ofrecen estas tiendas para probar gratis la comida local. Al contrario que otros barrios turísticos de Kyoto, como Higashiyama, donde te persiguen por la calle con bandejas del dulce típico del lugar para que lo pruebes, en este lugar hay que entrar en las tiendas y hacerse el disimulado. Si bien a los japoneses les corta un poco lo de probar sin comprar nada, nosotros no tenemos problema con eso y nos haremos pasar como siempre por un americano imbécil. En la foto, el dulce típico de Arashiyama, hecho de pasta de arroz, verduras y envuelto en una hoja. Delicioso. Sí que sí.

Al atravesar esa calle, pasamos por Tenryu-ji (天竜寺）. El templo del dragón celeste. Patrimonio de la humanidad. Todavía no me he animado a entrar (no es gratis). Su mayor atración es su jardín zen. Los jardines zen carecen de plantas, flores o decoración alguna. Consisten simplemente en arena con tres o cuatro rocas dejadas caer de forma aparentemente aleatoria. Igual que el dulce sin fruta, hecho solo con plantas, es delicioso, estos jardines sin vegetación, aunque parezca difícil de creer, son tremendamente bellos y relajantes.

La siguiente atracción de este barrio es su fenomenal bosque de bambués. De repente, girando una esquina como cualquier otra, nos encontramos este lugar prodigioso (gratis). La temperatura baja varios grados de súbito, y el mediodía se convierte en crepúsculo. Lugar perfecto para tomar unas chelas en verano, cuando Kyoto se convierte en una especie de horno, por su forma semejante a una sartén, rodeada de montañas, parecida a la de Pamplona.

Este barrio está lleno de templos famosos, algunos de ellos muy turísticos. Por ejemplo, en los jardines de Nenbutsu-ji （念仏時） hay diseminadas miles de estatuas de piedra que dan al sitio un aspecto terrorífico. Pero lo mejor de Arashiyama es ir deambulando a boleo sin objetivo fijo e ir encontrando lugares interesantes no tan conocidos, como este pequeño santuario que cuenta con un entrañable jardín con alfombra de musgo.

Para finalizar, está el parque kameyama-koen （亀山公園 ）. Se trata de otro lugar poco frecuentado por los turistas, pero que es excelente. Aparte de que en algunas partes se pueden ver monos pirulando libremente, el parque está ubicado en una pequeña colina surcada por pequeños y hermosos senderos desde los que se obtienen buenas vistas del norte de la ciudad y sus alrededores.

En esta parte se acaba Kyoto. Estamos acostumbrados a que cuando se acaban las ciudades europeas, incluso las más hermosas de ellas, nos topamos con polígonos industriales y suburbios residenciales de extrema fealdad. Nada comparable a la forma en que se acaba Kyoto dando lugar a un paisaje casi canadiense o pirenaico:

Desde este punto comienza una de las mejores rutas de senderimo de todo Kansai, la ruta del río Kiyotaki, recomendable por sus bellos paisajes de montaña y límpidas aguas aptas para el baño. Ya escribí sobre esa ruta el otoño pasado. Aquí.

Las fotos que se incluyen en este artículo son en su mayoría tomadas en otoño, cuando las montañas se pintan de colores chillones. En primavera, con el florecimiento del cerezo, la zona también es muy atractiva cubierta de rosa. En verano, debido al calor asfixiante y la humedad que reinan en Japón, es también un placer para refrescarse en el río o a la sombra de los bambúes. Pero sobretodo, esta parte de Kyoto me encanta en invierno, sobre todo si hay nieve. Por tres razones. Primero porque no hay mucha gente, es extremadamente tranquilo en temporada baja. Segundo, porque justo al lado de la estación, antes de volver a casa por la noche, hay una tienda que hace unos ramen (tallarines chinos en sopa) maravillosos. El ramen se toma casi hirviendo y por lo tanto sienta sobretodo bien en invierno. Pero por encima de todo, lo mejor de Arashiyama en invierno es su ashiyu. Después de una tarde visitanto templos, parques, bosques de bambú, o lo que más nos guste de Arashiyama, sentarnos a tomar una chela con los pies en agua caliente mientras afuera estamos a 0 grados es un verdadero placer, oiga.

TAJAS DE TRANSLACIÓN

Aunque por supuesto sigo practicando por estos lares casi todas las modalidades de taja tradicional, destacando las tajas con takoyaki en casa de Unión y Alicia japoneses, últimamente me dedico a desarrollar una nueva modalidad de taja creada por mí mismo, a la que llamo “taja de translación“. La taja de translación no es en realidad sino una variante de la taja de transición, tipo de taja que quizás algunos de los lectores de este blog no conozcan. Es por ello que voy a repasar primero en qué consiste la taja de transición clásica, para luego explicar en qué consiste la nueva.

Según, el Diccionario del Comité, una taja de transición consiste “en una taja que se celebra normalmente en domingo o cualquier jornada siguiente a una taja brutal y anterior a un día de trabajo. El objetivo de este tipo de taja, que requiere un altísimo nivel de experiencia y maestría para su correcta aplicación, es mantener un estado de ebriedad suficientemente alto como para anular los síntomas de la resaca provocada por la taja del día anterior, pero a la vez lo suficientemente bajo como para que la resaca del día siguiente sea mínima."

La taja de transición la desarrollamos el que escribe estas líneas y el Pordiosero (un tipo feo y asqueroso que regenta un curioso blog sobre sandwiches que podéis leer aquí), durante la época en la que vivíamos en el condado de Oxford, como método para hacer más llevadera nuestra ya de por sí jovial existencia de entonces. Desde entonces, a través de los años, y también con otros personajes, hemos protagonizados innumerables tajas de este tipo.

Aunque hay que reconocer que el Pordiosero es un maestro en ese tipo de tajas, también hay que reseñar que con cierta frecuencia, sobretodo en su época británica, este tipo de borracheras se le iban de las manos, con el resulado de lo que en principo estaba pensado para ser, como su nombre indica, una simple transición, degeneraba hasta acabar yendo al curro al día siguiente, directamente desde el lugar en el que se celebraba la taja, todavía borracho, apestando alcohol, y sin haber dormido en toda la noche.

Existen también personajes, como el Vikingo Macabro, que no pueden realizar tajas de transición porque sus tajas son siempre hasta caer al suelo, cosa que no puedeo hacer menos que aplaudir.

La taja de translación la vengo celebrando últimamente en solitario algunos domingos por la noche. Resulta que muchos domingos, como los festivos no tengo papeo incluído en casa, si no hemos ido de viaje ese día porque estamos cansados del viaje del sábado o porque el tiempo no acompaña, a veces Ri me invita a cenar a su casa con su familia, donde suele caer siempre alguna botella de vino, de sake o varias chelas. Como consecuencia, suelo salir de allí en un estado de taja moderada, totalmente satisfecho, por supuesto, pues además la comida siempre es maravillosa, pero con la sensación de que debería desarrollar un poco más esa taja y no tirarme por encima ese inicio de taja.

Como desde casa de Ri hasta la mía todavía hay una hora y pico, y dos transbordos, la taja de translación consiste en ir tajándome durante ese tiempo, aprovechando que en Japón no sólo se puede beber alcohol en cualquier sitio (incluyendo por supuesto el interior de las estaciones y de los trenes), sino que el alchol se vende también a cualquier hora del día, no sólo dentro de las estaciones !sino incluso en los propios andenes mientras esperas el tren!, con lo cual es técnicamente posible comprar una chela incluso hasta 3 segundos antes de que parta nuestro tren, y bebérnosla luego sentado dentro del vagón.

La primera lata de tenis la compro por tanto en la tienda de conveniencia (conbini) que hay junto a la estación del barrio de Rie y me la bebo esperando el tren y dentro del mismo. Las otras dos latas caen en los dos transbordos siguientes (existe una manera para llegar a casa con un sólo transbordo, pero es bastante más cara). Al llegar a la última estación a veces compro una cuarta lata para bebérmela en el breve camino que va desde tal estación hasta el lugar donde tengo aparcada la bici con la que voy desde la estación a casa. Pero por lo general a esta última lata suelo renunciar porque ir demasiado doblado en bicicleta puede ser peligroso incluso en Japón. A demás, la belleza de una taja de translación consiste en ir bebiendo una lata diferente en el momento de subir a cada uno de los trenes que nos separen de nuestra casa. La última lata, por lo tanto, no es imprescindible, e incluso algunos puristas la considerarían innecesaria, simple retórica.

La taja de translación se parece a la taja de transición en que tiene que ser lo suficientemente fuerte como para que sea digna de ser llamada "taja", pero lo suficientemente suave como para que puedas volver a casa sano y salvo; o como para no encontrarte tan resacoso y de mal humor al día siguiente que acabes insultando a la profesora de japonés cuando te hace una pregunta estúpida como cuál es tu comida japonesa preferida o si en España también existen los semáforos.

Otro de los aspectos hermosos de la taja de transición es que si se efectúa lo suficientemente tarde (en Japón se cena a las 6 de la tarde: durante gran parte del año, a esa hora ya se ha hecho de noche), pongamos sobre a las 11 de la noche, y en domingo, las estaciones y los trenes que vamos a utilizar se encuentran casi totalmente vacíos y muchos de los tipos con los que nos cruzamos tienen un aire sospechoso, con un gran número de ellos realizando taja de translación como nosotros.

Hay que destacar también que el recorrido desde casa de Ri a la mía se hace atravesando algunos de los barrios más feos de Osaka. Concretamente el propio barrio de Ri, Higashi Osaka (que literariamente significa Osaka este), es un suburbio caótico y sin apenas zonas verdes que combina la peor arquitectura soviética con varas autopistas estilo yanqui que se cruzan con vías de tren en altura, así como algunas pequeñas fábricas y almacenes, entre las que destacan una fábrica de tuercas y herramientas industriales que hace unos meses lanzó su propio satélite al espacio, simplemente como proyecto del dueño de la fábrica para hacer propaganda de la excelencia y precisión tecnológica de su empresa. La mayoría de las estaciones de tren en este barrio son de una fealdad casi terrorífica.

Uno de los aspectos más fascinantes del país del sol naciente es que, en lugar de un sistema de bienestaｒ social como el que tenemos en Europa (educación y sanidad pública gratuita, ayuda a los colectivos desfavorecidos, asistencia social, etc), el sistema japonés de la seguridad japonesa, mucho más barato y sencillo, se limita básicamente a una intensiva red de tiendas de conveniencia (llamados conbinis) con neveras repletas de chelas y otras bebidas alcohólicas, que se venden a buen precio las 24 horas del día en cualquier esquina del país.

En cuanto al tipo de chumeo vendido en el conbini, el rey es, por supuesto, la chela. Las marcas básicas son a 139 yenes en el conbini (pinpón), al cambio actual casi un euro justo, lo cual es algo caro comparado con el supermercado, pero si piensas que están frías, que están disponibles 24 horas, y que la chela de 8 grados también se vende al mismo precio, entonces te das cuenta de que se trata de un servicio social excelente a un precio totalmente razonable.

Siguiendo la descripición del chumeo que se vende en cualquier conbini, una opción más violenta que la chela son las latas de cristal de sake, más baratas, de menor calidad que la chela, y con un sabor horrible, pero con una característica que las hace muy atractivas: más o menos el triple de grados.

La tercera opción consiste en una serie de cóckteles de 8 grados de alcohol (normalmente vodka) con acompañamiento de diversos sabores de fruta; limón, lima, pomelo, cereza y uno que tiene incluso golosinas dentro y está también riquísimo aunque demasiado dulce para mi gusto.

Estas latas de "refrescos con alcohol" o "cubata japonés de lata" se venden a 200 yenes el tenis. También parece caro con respecto a la chela, pero si piensas que por 600 yenes (más o menos 5 euros) te has cascado 1 litro y medio de vodka con limón como si nada mientras vas por la calle paseando, y que además, considerando sólo el sabor, está bastante bueno, entonces resulta una inversión es fantástica. Ahora que se acerca el calor brutal, los sabores limón, lima y pomelo en particular, siempre bien fresquitos, resultan más apetecibles que nunca, y por lo tanto pronostico que van a ser la gran sensación del verano.

Qué sed me está entrando al escribir este artículo. Voy al conbini de la esquina y ahora vengo.

Las tajas de translación se basan en una combinación de los tres tipos de bebidas señaladas arriba; la elección de una u otra depende de las necesidades del momento.

Sin embargo, de vez en cuando experimento con otros tipos de bebida también disponibles en los conbinis. Es el caso de la lata de güisqui con un poco de agua. En realidad ni el güisqui ni el agua me gustan demasiado, la compré una vez simplemente para probarla, creo que cuesta 16o yenes o por ahí; lo mejor que tiene es que supera los 10 grados, aunque ahora no recuerdo exactamente cuántos.

Decir que en los conbinis también se venden botellas de vino, güisqui, ginebra y diversas bebidas alochólicas sólo disponibles en Japón. Excepto el vino, que suele costar el doble o triple que en España, el resto (incluidos la ginebra y el whisky extranjeros) se venden en los conbinis a precio más barato que en los supermercados españoles (aunque por supuesto, igual que todo el alcohol que hemos descrito en este artículo, es todavía más barato comprarlas en los supermercados japoneses que en los conbinis). Con lo cual, el botellón a base de comprarte una botella y la mezcla es técnicamente posible en Japón. Aunque a mi entender, no resulta recomendable por cuanto se venden varios tipos de cubatas enlatados a buen precio.

Para finalizar, comentar que he descubierto ya la fabrica de chela de la que me hablaba Mazaki. Esta fábrica está a biking distance de mi casa y tres paradas de metro. Para visitarla, hay que reservar una semana antes. La visita turística consiste en un video propagandístico de 25 minutos, una pequeña ruta por la fábrica, y luego te regalan tres pintas de las tres variedades de chela que se producen allí.

TIPOS DE RESTAURANTES, BARES, TABERNAS Y COMEDORES QUE EXISTEN EN JAPÓN. PARA QUE EL PORDIOSERO UNIDAD SE RETUERZA DE HAMBRE Y ENVIDIA AL LEERLO.

-Shokudo (食堂): significa simplemente comedor, éste es un tipo de establecimiento que está en casi todas partes y que sirve principalmente para comer algo sencillo, bueno y barato en el descanso del trabajo o esperando entre trenes. O bien cuando estás viajando por ahí, y vas con prisa, y como no quieres que te atraquen en un sitio turístico te metes en el shokudo del barrio que es donde comen los currelas locales y los oficinistas. Los shokudo ofrecen normalmente un menú del día de 6 o 7 euros compuesto por dos platos sencillos pero cocinados con cariño. Uno de los platos es arroz y otra cosa simple. Por ejemplo pollo frito y arroz blanco, o tempura y arroz blanco, o pescado crudo y arroz blanco, o huevo y arroz blanco. El otro plato a elegir es siempre soba o udon. Soba y udon es una sopa de tallarines bastante líquida y de sabor muy suave, que al principio me resultaba insípida pero que poco a poco he ido entendiendo y cada vez me gusta más, sobretodo en invierno. Casi siempre se puede elegir la clase de tallarines: gordos y redondos (udon) o finos, cuadrados y de harina integral (soba), aunque hay restaurantes que están especializados en uno sólo de los dos, y en Osaka la especialidad es udon. De cualquier manera, ambos son riquísimos. En verano se sirven fríos y sin sopa, maravillosos, jugosos; antes de ser ingeridos se sumergen en salsa de soja incluso con hielo y un poco de washabi; comida de temporada deliciosa, ingeniosa y barata. En los shokudos uno se siente a gusto, al decoración es sencilla pero cuidadosa, casera, con un toque sesentero. Algunos shokudos llevan 40 o 50 años sirviendo el mismo menú ininterrumpidamente y cocinado por la misma vieja, que ya era vieja hace 50 años cuando abrió el local y que es lo más parecido a la cocina de mamá que encontraremos en este país.

-Ramen (ラメン): un tipo de comida rápida de gran calidad que está en todas partes y se disfruta sobretodo en invierno. Se trata de comida china adaptada al gusto japo. Es un enorme bol de sopa más espesa que soba y udon y relleno a reventar de un montón de vegetales variados, deliciosas lonchas de lomo y pasta fina parecida a spaghetti. El sabor de la sopa y la verdura admiten variaciones casi ilimitadas a elegir, el precio de ramen es más o menos 5 o 6 euros. Los antros de ramen suelen ser de lo más cutre y estrecho, algunos constan de un simple pasillo de un metro cuadrado con una barra delante en la que hay un chino preparando el papeo, cobrando y echándose un sigarret de vez en cuando. Ramen es maravilloso, mucho mejor que practicar sexo o cualquiera de las actividades bobas que tanto gustan de realizar los progres. Junto con ramen se suele comer gyoza, uno de los papeos más maravillosos del mundo. Gyoza son pequeñas medias lunas de pasta a la plancha rellenas de deliciosa carne hervida, tierna y jugosa; si es verdad que Marco Polo llevó la pasta a Italia desde la antigua China, gyoza será el precursor de tortellini igual que ramen lo puede ser del espaghetti. Gyoza viene en platitos de entre 6 y 10 unidades a un precio de un euro medio o dos el plato, se sumerje en salsa de soja y picante al gusto y se come normalmente acompañado de una chela fresquita, en ese sentido es el equivalente a la tapita de bravas o de sepia, fácil para hacerte un tentempié chelístico donde estés y a la hora que estés; incluso hay restaurantes especializados que sólo venden chela y gyoza, porque gyoza es delicioso, porque gyoza es belleza. Otro de los papeos típicos de las tiendas de ramen es chahan, arroz frito, parecido al que se sirve en los restaurantes chinos de España, pero a mi intender mucho más rico.
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-Yakisoba ( 焼きそば)y okonomiyaki (お好み焼き):　es la comida más simple, típica de los barrios obreros y también para cenas de colegas con chela, aunque este blog siempre recomienda tajarnos en casa o en la calle, sobretodo en Japón que se puede beber y comprar en cualquier sitio y a cualquier hora; además en los restaurantes y bares japoneses siempre ofrecen agua o té gratis sin preguntarte en vez de avasallarte para que les compres bebidas al triple de precio de costo como en España; por otra parte esta comida es muy fácil de reproducir en casa con lo cual los japos que pirulan por el mundo suelen hacerla bastante cuando viajan por ahí. En este tipo de antros las mesas constan cada una de la plancha; el camarero nos trae los ingredientes y los deposita en la susodicha plancha y luego nosotros mismos les damos la vuelta y los pasamos al plato cuando ya están hechos. Yakisoba son los tallarines del ejemplo uno a la plancha con verduras y los ingedientes a elegir, normalmente pollo, cerdo, sepia, pulpo, gambas, etc., y una sala parecida a la HP, y también mayonesa y bonito seco. También existe yakiudon pero es bastante infrecuente. El okonomiyake es una especie de tortilla o crepe de huevo y harina con forma redonda hecha en esa misma plancha, y a la que se le añade esa salsa HP y la mayonesa y el bonito que se mueve de forma misteriosa encima del okonomiyake. En los sitios de yakisoba y okomiyake de Osaka suele haber también takoyaki, especialidad local que también se vende en puestos callejeros e incluso tiendas de sólo takoyaki. En este caso se cambia la plancha por una con forma de bolas redondas para crear bolas de harina y huevo rellenas de pulpo. Los tres papeos son deliciosos, en sitios de yakisoba y okonomiyaki se cena por menos de 10 euros por cabeza, pero es tan fácil de hacer en casa que Ri apenas me deja ir a estos sitios. Los mejores y más baratos yakisobas y okonomyakes están en las callejuelas más siniestras de los barrios obreros. Por otra parte, hace poco fui invitado a una fiesta de takoyaki y cerveza en casa del Unión japonés. El mejor takoyaki de ka historia. Una auténtica delicia.

-Bento （弁当）; es una ración de comida metida en una caja fácilmente transportable para comer en un banco o en un parque cuando vas de excursión; está pensada para que se conserve bien y para que aunque se enfríe esté rica varias horas después de ser cocinada: suele contener una porción básica de arroz junto a una ración principal de carne o pescado frito o crudo a elegir y luego pequeñas porciones multicolores de ensalada, tofu, salchichitas o verdura cocinada.. Bento es una experiencia artística, un placer para la vista y un regalo para el estómago. Desde 400￥, unos tres dólares europeos, hay bento industrial de razonable calidad en cualquier tienda de conveniencia o supermercado, aunque existen tiendas especialidadas que ofrecen bento variado de mayor calidad aún pero un poco más caro, y también restaurantes normales que a parte de su menú normal también ofrecen un bento del día para llevar.

-Chukka ryori　(中華料理): se traduce simplemente como comida china. Una de las maravillas que esa milenaria civilización, la más antigua del mundo, ha legado al resto de la humanidad. No se parece demasiado a la comida china que se sirve en España. Los precios en este tipo de restaurantes varían mucho en función de la elegancia y emplazamiento del sitio, pero casi todos ofrecen menús de menos de 10 euros. Aunqe los más cutres venden también gyoza, ramen y chahan, estos restaurantes destacan por una serie de platos maravillosos que sólo se sirven en esta calse de antro: sara udon, pasta crujiente con una deliciosa salsa encima que incluye varias verduras, carne y gambas; el increiblemente sabroso mamodofu (esponjoso tofú en una misteriosa salsa a la vez suave, sabrosa, picante, amarga y dulce que contiene carne picada) y la auténtica delicadeza conocida como butamán; bola más o menos de un palmo de grande cocinada al vapor, hecha de una esponjosa pasta de arroz que está rellena de jugosa mezcla de carne y verduras, algo dulce. Los chinos y taiwaneses se comen el butamán con soja, pero los japos, expertos en copiar añadiendo una ligera modificación grandiosa a los productos que adaptan a su cultura, la sirven con una pequeña dosis de una mostaza especial superpicante llamada karashi. Butaman es tan delicioso que ha surgido una franquicia que está en todas las estaciones de tren y que sólo vende este producto, más o menos un euro.

-Yakiniku (焼肉　)y yakitori　焼き鳥）: carnaza. Yakitori son pinchos de pollo macerado que se venden más o menos a euro la pieza para beber acompañado de chelas (delicioso); yakiniku es cualquier animal a la plancha en plan barbacoa, normalmente la plancha está en medio de la mesa para que cada comensal se la queme el mismo. Nos vamos cocinando nosotros los trozos de deliciosa carne macerada, la mojamos en una deliciosa salsa dulce quecontiene soja y algún ingrediente secreto y para dentro. Los yakinikus suelen ser bastante caros pero sobretodo al mediodía hay especiales que incluyen acompañamiento, arroz y una pequeña selección de varias carnes a buen precio; mi favorito es un yakuniku coreano en Tsuruhashi que ofrece un menú del día a 750 yenes (6 euros), que incluye ensalada, verdura roja hiperpicante coreana especial llamada kimuchi, selección de carne y arroz, y además en ese sitio por el mismo precio se puede repetir arroz. Tsuruhashi es una estación en Osaka rodeada de yakinikus coreanos, como las estaciones de tren en Osaka suelen carecer de paredes, el olor es realmente increíble, dan ganas de darle piquitos a la estación.,

-Sushi (寿司) , sushi giratorio y sashimi (刺身):　Los lugares especializados en sashimi (pescado crudo, maravilloso) y ｓｕshi (pescado crudo con arroz, muy bueno) son en general bastante caros, con decoración japonesa elitista y empleados que hacen demasiado la pelota　a los clientes. No obstante, estos manjares de los cuales mucha gente piensa que son lo único que se come en Japón (como si los japoneses pensaran que en España lo único que se come es jamón serrano a todas horas) pueden encontrarse a un precio más asequible como acompañamiento al arroz o como una de las posibilidades de elección de menú del día en los shokudos cutres. Otra posibilidad es el sushigiratorio, el cheff que está en medio va haciendo platos y los coloca en la barra que hay a su alredededor para que vayan dando vueltas y cada cliente coja el que más le guste; a la hora de pagar se cuentan los platos vacíos, como si fuera un bar de pinchos. Hay giratorios de incluso 100 yenes el plato de dos piezas, así que por más o menos 10 yenes una persona normal puede comer. Otra opción es comprar directamente el pescado crudo en el supermercado, mucho más barato, y sentárte en un parque a comértelo. Todos los supers de Japón ofrecen una gran variedad bandejas especiales de pescado crudo destinado a ese uso, a muy buen precio.

-Kushiage (串揚げ): este tipo de establecimientos es un mera versión local del fritanga (aunque el aceite que se utiliza es de mucha más calidad del que se utiliza en España, y no digamos en el peor país del mundo). Son pinchos bastante económicos, a partir de un euro el pincho, pensados para acompañar la chela.Se fríe cualquier cosa:, verdura, carne o pollo, y se come acompañado de col cruda, quizás para rebajar el remordimiento tras la ingesta de grasa.

-Tonkatsu　（豚カツ）: tonkatsu es un delicioso, jugoso, bello filete de cerdo rebozado acompañado de una salsa especial de color negro que se sirve acompañado de arroz, ensalada de col, y sopa de miso (la sopa de miso suele estar incluída en el menú del día de la mayoría de los restaurantes japoneses de cualquier estilo. En los sitios de tonkatsu se suelen ofrecer también otros productos empanados y fritos como pollo, croquetas, ostras, etc,, en menús a menudo por debajo de los 10 euros.

-Izakaya (居酒屋): es el equivalente a un pub, aunque el ambiente recuerda más a una taberna mugienta que a una terraza de moda, vive básicamente de los idiotas que prefieren pagar por una chela casi 5 veces más de lo que cuesta en el supermercado. Para comer, se ofrecen pequeñas tapitas sencillas y baratas, pero en realidad caras porque tienes que comer un montón para saciarte, y también porque a diferencia de los otros locales de Japón donde se sirve agua y té gratis, en estos lugares se presiona para que pidas bebidas.

-Curri japonés: se diferencia del curri original en que es más oscuro y de sabor más concentrado, se sirve en un plato grande con arroz blanco que al mezclarse con la salsa se queda pintado del color del curri, el elemento principal se elige de entre un elenco que suele limitarse a 5 o 6 opciones: pollo, ternera, verduras, gambas, mixto, etc., menos de 1000 yenes suele el menú.

―Sabusabu y sukiyaki:　delicias elitistas pero sin duda de gran calidad. Sabu sabu son lonchas finas de verdura y deliciosa carne de alto standing a hervir directamente por el consumidor unos segundos en una olla que en la que hierve una salsa especial; luego se moja en otra salsa dulce que contiene sésamo y limón y se deglute; Sabusabu es muy caro; el truco para provarlo sin tener que pedir una hipoteca sólo para tal efecto consiste en consumirlo en ciertos pubs de diseño que lo venden como tapita a bajo precio como reclamo para luego venderte chelas a precio abusivo, la clave es tomarlo en esos sitios pero aguantar la presión para que chumemos alcohol pidiendo que nos traigan té gratuis como ocurre en el 99 por ciento de los bares y restaurantes del país. Las chelas nos las bebemos antes o después en un parque, para eso hay un“convinis”con nevera en todas las esquinas de este país. Sabusabu es parecido, se cocina tambiñen en cacuela pero se sumerge en huevo crudo (deliciosa idea) antes de comer.

-Gyudon (牛丼）: la aportación genuinamente japonesa al mundo de la comida basura. Este restaurante permite comer caliente por una mínima cantidad, a partir de menos de 300 yenes el plato. Se trata básicamente de un bol gigante de arroz cubierto de una generosa cantidad de ternura industrial de calidad más bien justa, a la que se añade un poco de soja, gengibre o un huevo crudo según el gusto del tarado en cuestión.

-Conbini, oden (コンビに，おでん): en realidad un conbini no es un restaurante ni nada parecido, sino una tienda de conveniencia, es decir un 7 eleven. Los convinis están por todas partes y sirven básicamente para hacerte un tentempié cuando no tienes tiempo de cocinar o dinero para ir a un restaurante. Aunque principalmente la función de más relevancia social es que sirven de neveras llenas de cerveza que están en cada esquina y que permanecen abiertas 24 horas al día. Incluímos conbini como restaurante porque muchos japoneses por falta de tiempo o pura pereza intelectual terminan comiendo aquí. Las opciones parten desde las del tipo papitas, galletitas o chocolatinas, a las bandejas de sushi, butamán (a un euro), sandwiches británicos (a euro y medio más o menos), o bien un bento (a partir de unos 3 euros). Muchos conbinis ofrecen también servicios de fritanga (pescado, pollo, croquetas, etc.). La única aportación genuina de los convinis, que puede tener alguna utilidad sobretodo en invierno, se llama oden. Oden es el cocido a la japonesa (verduras, pescado, tubérculos). Se vende por piezas servido en un vaso de plástico. Se acompaña con mostaza superpicante.

-Tempura　（天ぷら）：delicioso, suele ser bastante caro porque utilizan aceite de buena calidad para freir la verdura y el pescado. Crujiente por fuera y tierno por dentro, acompañado arroz blanco, delicioso. La forma de cocinar tempura es una ciencia para los japoneses, ciencia que estipula a qué temperatura y durante cuántos segundos se tiene que hervir cada pieza. Los sitios especializados suelen ser algo prohinitivos, pero hay algunos restaurantes de soba que incluyen pociones deliciosas de tempura en sus menús del día a buen precio.

-Unagi　(うなぎ): unagi (anguila) es considerado una delicadeza en Japón, y por lo tanto es de lo más caro que hay. Se cocina al carbón y se comé normalmente en restaurantes de diseño elitista tradicional. No obstante, esta semana he descubierto un restaurante en Tsuruhashi que ofrece un menú tapita de unagi, ración de arroz y ración de sopa por unos 5 euros, un chollo, y además en ese estupendo restaurante todo está bueno, ofrecen una gran variedad de comida coreana, japonesa y china de calidad a precio ridículo, tiene una atmósfera agradable y ponen rock and roll y música de los Beatles, pero sobretodo un precio tan increíble que me hizo sentir culpable de haber comido en ese lugar.

-Kaiseki　〔解析）: este es el papeo que todo el mundo tiene en mente cuando piensa en Japón: comida refinada y bellísimamente presentada en recipientes de lujo, que no utiliza la carne y que se consume en una habitación decorada al estilo tradicional con vistas a un precioso patio japonés con un tranquilo estanque. Huelga que decir que, igual que los japoneses tienen una imagen sublime de la comida francesa cuando en realidad la comida que probablemente coman los franceses cada día sea tan vulgar como cualquier otra ( pan, cocido, fiambre, pasta, ensalada, patatas, pollo frito, etc.); lo que comen la mayoría de los japos la mayoría de las veces es también bastante mundano: tallarines, arroz, sopa, pollo, queso, pan, etc. De hecho mi novia nunca ha probado el tal kaiseki, y yo tampoco tengo la intención de probarlo a no ser que una vieja de las del lugar al que voy a desayunar los domingos se enamore de mí y me invite a un sitio de estos. No soy ninguno de esos turistas anglosajones imbéciles que vienen a Japón a gastarse el dinero en probar cualquier cosa que coincida con la estúpida visión del Japón que traen de sus paises. Vivo en un suburbio de clase trabajadora en Osaka. Soy un nacionalista de Kansai. Apoyo al Kyosanｔou.

-Coreano: aparte de los gloriosos yakinikus o asadores coreanos, el coreano normal es también interesante, se basa en un condimento rojo que pica a lo bestia pero que es una maravilla. Existe una gran variedad de platos por los que sólo citaré algunos de los más famosos. Pibinka o algo así, un arroz blanco frío acompañado de una mezcla de algas, raíces y verduras picantes y no picantes, rico rico sobretodo en verano. La sopa roja picante o blanca con pollo hervido hipertierno, El nabe, que se come de mil maneras pero que consiste fundamentalmente en una olla hirviendo en el centro de la mesa a la que se van arrojando verduras, arroz, tallarines, pescado o carne; conforme los ingredientes van estando listos los comensales se los van comiendo directamente de la olla como si fuera una paella, es por tanto una comida ideal por su bajo precio y fácil preparación para comer entre colegas mientras nos tajamos, por lo cual es mejor hacerla en casa que por ahí. Para acacabar, hay que destacar el okonomiyake coreano, parecido al japo pero que utiliza una especie de judía en veza de col. Baratísimo pero hasta ahora no lo había probado porque los puestos en lo que se venden tienen un aspecto poco higiénico. Hace poco hicimos en casa de Rie y se sale, se acompaña de una deliciosa salsa picante que dan ganas de bebérsela.

-Internacionales: el italiano es igual que cualquier italiano en España pero más barato y con algunas variaciones, destacando la pizza de calabaza y parmesano o la pizza regada con aceite de aceituna picante (delicioso). El restaurante francés incluye un 40 por ciento más o menos de comida francesa y el resto se reparte entre los países que tienen frontera con Francia. De Francia se suele incluír gratan, crepes salados y foi; de España jamón serrado, embitidos y alguna reelaboración de tapas clásicas como gambas al ajillo o algún tipo de molusco; de Italia suele caer alguna focaccia, pizzetillas y pasta, aunque cocinada en plan moderno para que parezca francés; de Alemania a veces se incluyen salchichas. Este tipo de restaurante, orgullo de Romano Prodi y de todos los demás europeistas, es un poco más caro que uno normal sólo por tener la bandera francesa, sinónimo de lujo, clase y distinción, aunque luego la comida sea tan normal como en cualquier otro sitio. Otro restaurante frecuente y que suele ser muy bueno y baratísimo en Japón es el indio, a menudo regentado por Apus de verdad.　Cerca de casa de Ri hay uno que por menos de diez euros de da un plato principal, tapita, ensalada, postre y barra libre de pan naan y arroz. También hay muchos pubs británicos o australianos que ofrecen pintas, pizzetillas, salchichas y tapas europeas (caras). Para acabar, comida tailandesa o vietnamita es relativamente fácil de encontrar.

-Japo moderno tipo pub: son sitios que sólo suelen abrir sólo por la noche, cuando los restaurantes normales cierran alrededor de las oche de la tarde. Hace variaciones sofisticadas y modernas de los clásicos japoneses, asíáticos y euroepos y cada mesa está separada de las otras en especie de reservados oscuros que combinan decoración japonesa tradicional y moderna..El japo moderno tipo pub es un lugar para cenas y tajas de colegas pijos antes de irse de farra, y por lo tanto es más caro que los lugares normales, unos 20 o 30 euros por persona con vino, caro pero sin llegar a abusar como esos sitios de imbéciles donde los pijos españoles se gastan más de 50 euros en comida que sólo se diferencia del papeo normal en que tiene un aspecto más artístico y una cantidad menor.

－Dulces:ｍerecerían un capítulo propio, que quizás algún día me anime a escribir. Los japoneses son seres tremendamente caprichosos y curiosos que debido a su sistema político y social hostil y a la fealdad de sus ciudades están siempre faltos de azúcar y aman los dulces propios de su cultura y los de las otras nacionalidades. Las estaciones de tren se caracterizan un delicioso pero fortísimo olor a mantequilla derretida que emiten de las decenas de tiendas de dulces de todo tipo que se alinean en su interior para vender todas las variedades imaginables de productos azucarados (como siempre una tienda diferente para cada tipo de producto): desde los dulces típicos japoneses, muchos de los cuales están hechos solo de vegetales y pasta de arroz pero son increiblemente deliciosos y con unas texturas inimaginables para un europeo), hasta tiendas especialidadas sólo en gofres, en pasteles estilo europeo, crepes, croissants, churros, tartas, dulces de te, postres calientes de mil tipos para tomar en invierno.